Heavy Rain: meer dan quick time events? 

Peter Snijders   |   19-08-2009   |   in PS3, Special, Gamescom  |  Reageer (3)   |  

Ontwikkelaar Quantic Dream, bekend van de unieke actie-adventure Fahrenheit, werkt nu al geruime tijd aan Heavy Rain. Deze titel volgt een beetje de voetsporen die door zijn voorganger gelegd werden door niet het alledaagse rechte pad der actiegames te volgen. Heavy Rain draait niet zozeer om je FPS-mikkunsten, maar meer om speurwerk en de betere quick time events. Dat zorgt ervoor dat je eventjes moet worstelen met de besturing: lopen doe je bijvoorbeeld door R2 en een richting aan te geven en veel acties vereisen een eigen beweging met de analoge sticks, maar mede door het wisselende camerawerk is dit in het begin wat knoeiwerk. Na een tijdje wende de besturing echter wel.

We kregen de kans om twee situaties nader onder de loep te nemen. In een eerste betreedt de 45-jarige privé-detective Scott Shelby, waar we het eerder al over hadden, een winkeltje. De zoon van de beheerder is zoek en doet beroep op Shelby om hem te gaan zoeken. Tijdens de winkel-aangelegenheid wordt de shop echter overvallen door een enkele dreigende dief en dien je in te grijpen. In de tweede situatie speel je met FBI-profiler Norman Jaden. Hij dient een garagist/auto-sloper te ondervragen over zijn betrokkenheid bij de doorverkoop van een gestolen blauwe wagen. Omdat hij niet bepaald loslippig is, zal je eerst bewijs moeten vergaren met een speciale bril die je toelaat materiaal te onderzoeken. Dat is een leuke en fijn uitgewerkte afwisseling, maar het haalde mijns inziens wel een beetje de vaart uit de gameplay. Nadat je de garagist confronteert met deze elementen, kan de nodige actie echter niet ontbreken...

Heavy Rain speelt met wat oefening erg vlot en het volledige spel draait rond quick time events. Dat houdt in dat je in veel situaties heel eenvoudige de juiste knop op het juiste moment zal moeten indrukken. Faal je, dan heeft dit welbepaalde gevolgen voor de hier op volgende sequenties. In de Shelby-situatie kan je de overvaller van de winkel bijvoorbeeld langs achter besluipen en meteen bewusteloos meppen. Ben je iets te luidruchtig, dan zal je hem moeten trachten afrossen in een duel. Lukt ook dat niet, dan eindigt de situatie met een kogel in je schouder. De quick time events lijken misschien wat boring op het eerste zicht, maar het is echt leuk om de game te zien evolueren met deze specifieke acties. Dat veel controle uit de handen van de speler wordt genomen, wordt gecompenseerd door het feit dat deze acties een grote impact hebben op het spelverloop en je constant geconcentreerd naar het scherm zit te kijken. Ze zijn daardoor veel "pakkender" dan quick time events van andere titels.

Een kleine kanttekening is dat uiteindelijk heel wat verschillende situaties toch nog op hetzelfde pad uitkomen. Dat haalt een beetje de voldoening van je acties weg. Toch zijn er ook situaties waarin er echte gevolgen zullen zijn voor de gameplay. Slaag je in het gevecht met de garagist van de tweede situatie er bijvoorbeeld niet in hem onder controle te krijgen, dan eindig je vastgeketend in een auto die naar de sloopmachine geleid wordt. Het is dan zaak tijdig te ontsnappen. Sterf je, dan is het niet game over, maar schakel je over naar een ander personage. De dood van dat bepaalde character heeft dan naar verluidt gevolgen voor de rest van het verhaal. Kan je hem echter wel overmeesteren (en kan je je drugverslaving de baas), dan ontloop je deze scène.

Heavy Rain heeft indruk op mij gemaakt in die zin dat het iets totaal anders aanbiedt dan we gewoon zijn en dat in een grafisch indrukwekkend sausje. De quick time events zijn telkens toepasselijk en hebben een aanzienlijke invloed op het spelverloop. Om die reden vervelen ze ook niet snel en dragen ze de gameplay in plaats van ze te hinderen. Het is nog even afwachten om te zien of de verschillende situaties en (gefaalde) keuzes ook effectief de beloofde gevolgen zullen hebben, maar ik teken alleszins voor het reviewexemplaar!