Mafia 2 imponeert nog maar eens 

Peter Snijders   |   21-08-2009   |   in PS3, Special, Gamescom  |  Reageer (8)   |  

De eerder verschenen gameplaybeelden van Mafia II waren zonder meer indrukwekkend te noemen. Het spel met je eigen ogen in actie zien, is nog des te imposanter. De behind closed doors presentatie die we van deze shooter te zien kregen, deed de redactiekaken dan ook nog maar eens tot op de grond openvallen. Hoewel, op zich is er aan Mafia II niet veel écht nieuws. De basis is een sandbox-game, een principe dat ondertussen al volwassener is dan Ben dat ooit zal zijn, en veel elementen hebben we in andere titels al de revue zien passeren. Het is echter de unieke combinatie, de kleine zaken en de zo toepasselijke maffiasfeer van de jaren vijftig die de game tot zo'n hoog niveau tillen.

Mafia II speelt zich af in de bruisende stad Empire Bay en jij kruipt in de aanvankelijke onervaren kleren van Vito Scaletta die zich probeert op te werken tot don. Waar het origineel (dat qua verhaal overigens amper iets te maken heeft met deze opvolger) nog de lijnen zeer beperkt hield in de singleplayer, geeft Mafia II je de vrijheid om ook zijmissies aan te nemen. Precies dat werd uitgebreid getoond in de presentatie die we te zien kregen. Van een kennis kreeg Vito de opdracht om wat gestolen auto's van een rivaliserend "bedrijfje" te gaan vernielen. Zulke missies lopen mooi doorheen het hoofdverhaal en je bent vrij om deze te aanvaarden dan wel links te laten liggen. De extra cash die ze opleveren, zal je echter goed kunnen gebruiken.

Onze presentator tracht eerst een hulpeloos hoertje nog te helpen dat in een autobotsing verzeild is geraakt met een nogal agressieve man. Wat eenvoudige maar efficiënte hand to hand-combat zorgt voor een bewusteloze bestuurder en zodoende kunnen we verder naar de locatie van de te vernielen auto's. Meteen is duidelijk dat Empire Bay een bruisende stad is vol verschillend ogende districten. We zien in een sloppenwijk de arm der wet haar taak uitvoeren (voor de verandering), passeren een iets drukker winkelcentrum en eindigen op een verlaten industrieel gebied. Het begint ondertussen te schemeren en er komen wolken opzetten. Wat een sfeer!

Mafia II werkt niet als je begint te knallen op alles wat beweegt, want de politie is eerder (realistisch) agressief. De presentator besloot dus wijselijk met een stealth-aanpak de bewakers van de garage te besluipen en zo af te maken. Alles verloopt goed en de wagens worden met enkele rake molotov cocktails vernield, net zoals de omgeving trouwens die zeer realistisch uiteenspat. De politie komt echter opzetten en er volgt een intense, spectaculaire achtervolging waarbij jij en de agenten een kat-en-muis-spelletje spelen.

De AI doet duidelijk al haar werk, maar doet daarbij ook beroep op twee basisprincipes: "person wanted" of "car wanted". Als de politie jouw gezicht heeft kunnen zien, dan zal je gesignaleerd blijven staan tot je je uiterlijk (lees: kledij) kan veranderen. Kon de arm der wet enkel je wagen noteren, dan ben je al van hen af zodra je op een verlaten plekje de auto verlaat of hem laat herspuiten. In de moeilijkste situatie zijn zowel je persoon als auto wanted.

Mafia II ziet er nu al echt spectaculair uit en we konden geen noemenswaardige problemen opmerken. Wanneer de titel begin volgend jaar het daglicht ziet, dan stellen wij voor dat de Pure-lezers gezamenlijk een tentenkamp opzetten voor elke softwareboer om van dag een te kunnen genieten van de duistere mafiasfeer van Empire Bay!