HAWX 2, gespeeld en goedgekeurd 

Youri Loedts   |   28-07-2010   |   in PS3, Special  |  Reageer (10)   |  

Dat Ubisoft hoge eisen aan zichzelf stelt, blijkt eens te meer wanneer Caramella ons een lange lijst met vernieuwingen in handen drukt. "We willen de speler van alle aspecten van moderne oorlogsvoering laten proeven. Er zijn missies waarin je met behulp van night vision het dodelijke vuurwerk van luchtafweergeschut moet ontwijken, je stelt zelf het vizier scherp bij precisiebombardementen, tankt in volle vlucht kerosine bij en katapulteert je jet de lucht in van op een vliegdekschip." Al deze elementen zijn naadloos in het verhaal geïntegreerd en maken van HAWX 2 een visueel spektakel dat meer weg heeft van actiefilms als Top Gun dan van de realiteit. "Ik ben blij dat je het opmerkt, want dat is precies waar we voor gaan. HAWX was nooit opgevat als een simulatiegame. Authenticiteit heeft zijn plaats, maar vooral herkenbaarheid is belangrijk. Iedereen heeft ooit precisiebombardementen op het nieuws gezien, dus die moesten er zeker in", aldus Caramella.

Wanneer we de virtuele knuppel wat later zelf in handen nemen, blijkt het afvuren van zo'n precisiebom verrassend simpel te zijn. Gewoon de juiste mode activeren en het perspectief verschuift in een flits van de cockpit naar een vizier dat op de begane grond ettelijke kilometers onder je gericht is. Terwijl jij geconcentreerd inzoomt op een of ander belangrijk strategisch doelwit, neemt de automatische piloot de vliegtaken van je over. En daar schuilt de adder onder het gras. Tot veel meer dan rechtdoor vliegen is je elektronische copiloot niet in staat, waardoor je al even goed een knalrode bullseye op je staartvleugel zou kunnen plakken. Als een gek je doelwitten selecteren en daarna zonder dralen terug naar de cockpit overschakelen is hier de aan te raden tactiek. Burgerslachtoffers? Die moet je erbij nemen. 

Tijdens onze ganse Hands on met HAWX 2 springt een ding voortdurend in het oog: de graphics. Waar de meeste games in dit genre steriel en saai aanvoelen, overdondert HAWX 2 met adembenemende panorama's. We scheren over dorre woestijnen, vliegen ons bijna te pletter op een besneeuwde bergketen en bewonderen een prachtige zonsopgang terwijl we met onze hoogtechnologische kist opstijgen van een vliegdekschip. "We hechten enorm veel belang aan detail", zegt Caramella tevreden. "Onze omgevingen zijn reusachtig en worden gemaakt met hi-res satellietbeelden van GeoEye, de marktleider op dat vlak." Alleen het beste is goed genoeg. Die indruk blijft hangen na onze eerste testvlucht met HAWX 2. De lat is niet een beetje, maar direct een paar kilometer hoger gelegd. Ace Combat mag zich alvast beginnen opmaken voor een helse dogfight.